在社会逐渐老龄化的今天，很多老年人因为患有脑卒中、老年痴呆、帕金森等疾病，导致吞咽障碍。进食时容易发生呛咳、误吸等风险，严重影响到老年人的生活质量。
吞咽障碍(dysphagia)是食物从口腔运送到胃的过程中出现障碍的一种表现。由于下颌、双唇、舌、软腭、咽喉、食管口括约肌或食管功能受损所致食障碍。由相关器官解剖结构异常改变的，为器质性吞咽障碍;而由中枢神经系统或周围神经系统损伤、肌病等引起运动功能异常，无器官解剖结构改变的吞咽障碍，为功能性吞咽障碍 。
长者家属：我家的老人在进食时经常出现饮水呛咳，是不是有吞咽困难呢？
北京幸福颐养护理院康复师：吞咽困难主要是由肌炎引起，对于年龄较大的病人，主要原因是中枢神经系统障碍，包括卒中，帕金森病和痴呆。
吞咽障碍主要特点是：饮水呛咳、吞咽困难。常因误吸致肺部感染，重症患者也可因痰液阻塞呼吸道导致窒息而危及生命，也可因进食困难而引起水、电解质及营养物质摄入不足表现为严重的营养不良而影响患者康复。
洼田饮水试验（简单，易操作，临床最常用）
方法：患者坐位，饮温开水30ml，注意观察患者饮水经过，并记录所需时间，一般可分下述5种情况：
1级.一饮而尽，无呛咳；
2级.两次以上喝完，无呛咳；
3级.一饮而尽，有呛咳；
4级.两次以上喝完，有呛咳；
5级.呛咳多次发生，不能将水喝完。
判断：1级种情况5秒之内为正常；2级种情况5秒以上为可疑，3级至5级种为异常。
选择糊状食物，必要时添加增稠剂等，少食多餐，缓慢进食。避免球状、大块硬的食物。
平卧位时胃内容物易反流至口咽部经气管入肺，90度坐姿即躯干垂直、头正中、颈轻度向前屈曲，此坐姿对终生吞咽障碍的患者是最佳的进食体位。侧卧位采用健侧卧位，利用重力的作用使食物主要集中在健侧口腔，减少了食物在偏瘫侧的残留。
它分为基础训练及摄食训练。基础训练是针对那些与摄食、吞咽活动有关的器官进行功能训练；摄食训练则是实际进食的训练。发音肌群与吞咽肌群有共同的作用，很多患者在吞咽困难的同时，伴有言语障碍。训练时先利用单音单字进行康复训练：如嘱患者张口发“ā”音，并向两侧运动发“yi”音，然后再发“wu”音，也可嘱患者缩唇然后发“f”音，像吹蜡烛、吹口哨动作，通过张闭口动作促进口唇肌肉运动。嘱患者轻张口后闭上，使双颊部充满气体、鼓起腮，随呼气轻轻吐出，也可将患者手洗净后，作吮手指动作，以收缩颊部及轮匝肌肉运动，每日2回，每回反复做5次。舌部运动：病人将舌头向前伸出，然后做左右运动摆向口角，再用舌尖舔下唇后转舔上唇，按压硬腭部，每回运动20次。作用为改变咀嚼吞咽相关肌力运动，方法为主辅运动结合做口唇舌体下颌关节的运动。提高软腭和咽部的敏感度，增强吞咽反射，方法为冰棉棒接触腭弓为中心的刺激部位，左右相同部位交替。呼吸训练，深呼气——憋气——咳出，目的是提高咳出能力和防止误咽；咳嗽训练，努力咳嗽，建立排除气管异物的各种防御能力，引起咽下反射，防止误咽。作用为除去咽部残留物，强化吞咽意识。当咽部已有食物残留，如继续进食，则残留积累增多，容易引起误咽：因此，每次进食吞咽后，应反复作几次空吞咽，使食块全部咽下，方法是做空吞咽，或数次吞咽或将各种适合食物交替进食后再进行空吞咽。为了使上述功能恢复训练过渡到复杂的吞咽模式，每次治疗之后都要做吞咽动作，有吸入危险的患者则做空吞咽动作，因为改善吞咽功能最重要的训练就是吞咽。体位因人因病情而异。训练时应选择既有代偿作用又安全的体位，不能坐位的患者，根据病情取躯干30度仰卧位，头部前屈，健侧肢体在下，此体位食物不易从口中漏出，有利于食物向舌根运送，减少向鼻腔逆流及误咽的危险。或头稍前倾45度左右，这样使食物由健侧咽部进入食道或可将头轻转向瘫痪侧90度使健侧咽部扩大便于食物进入。
进食时应把食物放在口腔最能感觉食物的位置，最好把食物放在健侧舌后部或健侧颊部，这样有利于食物的吞咽。一口量即最适于吞咽的每次摄食入口量，正常人约为20ml。一般先以少量(3-4ml)试之，然后酌情增加。为防止吞咽时食物误吸入气管，在进食时先嘱患者吸足气，吞咽前及吞咽时憋气，这样可使声带闭合封闭喉部后再吞咽，吞咽后咳嗽一下，将肺中气体排出，以喷出残留在咽喉部的食物残渣。每口进食量在2-20ml之间，每次间隔30min左右，每口等前一口吞咽完全后再喂，避免2次食物重叠入口的现象，作用为减少误咽的危险，调整合适的速度。老年性吞咽障碍者进食时注意力应集中，细嚼慢咽，保持吞咽反射协调地进行，避免进食呛咳。若出现呛咳现象，立即停止进食，使其侧位，鼓励咳嗽，轻叩胸背部将食物颗粒咳出。吞咽障碍是老年人的常见病、多发病。脑卒中后的抑郁发生率为25%-60%，焦虑发生率为18.4%。因此在为患者开展康复功能训练的同时，既要注意心理功能障碍方面的训练，又要结合患者个体的认知、情感及有关家属的支持等因素施行心理护理，始终让患者保持良好心态。有摄食、吞咽障碍的患者仅有口腔功能训练是远远不够的，应提倡综合训练，包括肌力训练、排痰法的指导、上肢的协助进食功能训练、辅助器具的选择与使用、食物的调配，进食前后口腔卫生的保持、助手的协助与监护方法等，凡是与摄入有关的细节都应该考虑在内。
老年人吞咽障碍的评估和康复训练是非常重要的，对吞咽障碍老年人进行康复护理训练越早越好，系统的康复训练可显著地提高吞咽功能。抓住最佳时机对患者进行系统有效的康复训练，降低各种并发症，提高患者的生存质量。
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